בתחילת העונה החולפת ג'ורדן בואטקה היה כנראה אחד הזרים היותר משובחים שהגיעו לישראל, בטח להפועל. מספר 7 היה הברומטר של הקבוצה המפתיעה של זיו אריה, ובמועדון האדום תהו איך הם מצליחים לשכנע את גנט, הקבוצה הבלגית שאליה הוא שייך, להשאיר אותו עונה נוספת. אלא שלפני מספר שבועות החליטו בהפועל להיפרד מהקונגולזי.
הנימוק היה שבחלק השני של העונה חלו אצלו דעיכה וירידה ביכולת ושהם פונים לכיוונים אחרים. השבוע, מחופשת המולדת שלו בקונגו, בואטקה, ג'נטלמן אמיתי, סיפר לנו את הסיפור מנקודת המבט שלו.
"מי שמכיר אותי יודע שאני לא טיפוס דרמטי, וגם במקרה הזה אין יותר מדי סנסציות. התחלנו כמו שכולם יודעים בצורה מצוינת את העונה והפתענו את כל הכדורגל הישראלי. בחלק השני של העונה דברים הלכו לנו יותר קשה כי קבוצות למדו אותנו ומצאו פתרונות מולנו. הסגל היה מורכב ברובו משחקנים צעירים. היו לנו קצת פציעות והרחקות, שמאוד משמעותיות כשהשמיכה קצרה, תנודות של עליות וירידות ביכולת, ובכל זאת הצלחנו לעמוד ביעד והעפלנו לפלייאוף העליון, שזה הישג נהדר עבור המועדון".
קראו גם:
אתה שותף לדעה שבחלק השני של העונה היתה לך ירידה ביכולת? "אני חושב בכנות שעשיתי עבודה טובה לאורך כל העונה. עבדתי קשה ותרמתי את חלקי לאורך כל השנה והייתי יעיל. היו לי בסיום העונה שיחות טובות, גם עם המאמן זיו אריה, גם עם הצוות המקצועי והניהולי, ורציתי להישאר, אבל זה הביזנס ואלה החיים, ואני מכבד את זה. הפועל רוצה משהו אחר, מחפשת כיוון חדש, ואני מאחל להם בהצלחה. אני אוהב את המועדון. אני מודה לכולם שקיבלו אותי בצורה כל כך יפה, שהחיים בישראל ובירושלים היו מהנים, ועכשיו זה הזמן לחפש אתגר חדש".
יש לך פניות מקבוצות בישראל. אנחנו יודעים שהפועל חיפה, ריינה וסכנין מעוניינות. "אני לא אדבר על קבוצות ספציפיות. אחרי שאנוח ואיהנה מהחופשה בקונגו ואחזור לבלגיה אתחיל לחשוב ולשקלל מה הכי טוב עבורי. בישראל ראו את היכולות שלי, ובצניעות, זה הכי טבעי שיהיה לי ביקוש. אני אוהב את ישראל, ואני בטוח שבמועדון שתהיה בו יותר איכות אוכל להיות יותר משמעותי ולבוא יותר לידי ביטוי".
עניין של אבולוציה
השאלה הכי גדולה באבולוציה של הפועל, כמו שאוהב לומר זיו אריה, היא האם האדומים מסוגלים לשחזר את העונה הנהדרת שהיתה להם בליגה, או שמא מדובר במופע חד־פעמי? בואטקה משוכנע שעם הדרך שמתווים בהפועל זה לא בשמיים לעשות עונה נוספת כמו זו האחרונה, שהיתה מוצלחת.
"הפועל שמרה על רוב הסגל שלה, ושחקנים התבגרו וצברו ניסיון גם כבודדים וגם כקבוצה שרצה כמה שנים ביחד ותהיה יותר איכותית ויותר מתואמת. הם צריכים יותר איכות ויותר ניסיון כי התחרות רק הולכת ונהיית יותר קשה עם מועדונים שיחפשו להשתדרג, אבל אני אוהב את החזון והדרך בהפועל, ואני בטוח שעם עבודה קשה וחכמה הם יכולים גם השנה לשאוף למקומות שאנחנו הגענו אליהם".
למרות ששני עוגנים כמוך וכמו גיא בדש לא יהיו כאן? "היינו שחקני מפתח, ובמחלקת הסקאוטינג יצטרכו לעבוד קשה כדי למצוא תחליפים הולמים. אבל יש בהפועל מי שיודע לעשות את העבודה הזו, כפי שהוא הוכיח השנה. לגבי בדש, מדובר בשחקן מאוד חשוב, לא רק בגלל הכישרון שלו והיכולות שלו, אלא גם בגלל שהוא שחקן מאוד חכם שמסוגל לעשות את ההבדל.
"אני חושב שמגיע לו הטוב ביותר, והגיע הזמן שהוא יתחיל אתגר חדש במועדון גדול כי הוא שייך לרמות האלה. לא קל לאבד שחקן בסדר הגודל הזה, אבל צריך לתת לו לפרוש כנפיים ולחפש את הבדש הבא. בכל מקרה, אני מאחל להפועל שתעשה עונה מוצלחת יותר מהעונה החולפת".
זה שיר פרידה
אין אוהד הפועל שלא יתגעגע לבואטקה, גם אם נאמץ את התפיסה של אנשי המועדון שלפיה צריך לשדרג את העמדה שלו. מסתבר שגם השחקן עצמו, שנדד לאורך הקריירה שלו בעשר קבוצות שונות, מה שייתר אצלו את עניין הסנטימנטים, מבקש להעביר מכאן מסר ברור שלפיו התקופה שלו בישראל תישאר בליבו עוד הרבה זמן.
"אנצור בליבי תמיד את התקופה בהפועל. אני מבקש להודות לכל אחד ואחד מהאוהדים שגרמו לי להרגיש בבית וגרמו לי ליהנות מכל רגע בעונה האחרונה. חשוב לי שהם יידעו שאני אוהב אותם ושאני בטוח שניפגש, או כשאגיע לטדי כשחקן אורח, או אולי יום אחד כשאחזור ללבוש את המדים של הפועל. הכדורגל מלא בהפתעות ואין לדעת מה צופן העתיד. אשאר אוהד הפועל גם אם בעונה הבאה נצטרך להיפגש כיריבים".
עניינים אחרונים: בהפועל ממשיכים לחפש זרים בתפקידים של חלוץ מטרה ושחקן כנף.
