זו תקופה מוצלחת להפועל ירושלים כדורסל. גם ניצחון מרשים על מכבי ת"א וגם הארכת חוזיהם של שני הפקטורים הכי משמעותיים על הפרקט, קאדין קריגנטון וג'ארד הארפר. קרינגטון חתם על חוזה בארנה לעונה נוספת ואופציה לעונה נוספת. הארפר חתם לשנתיים נוספות עם אופציה לעונה נוספת- הישג עצום בהתחשב בעובדה שמדובר בשני שחקני יורוליג לכל דבר ועניין.
אולי יעניין אתכם:
"זה שבוע לא רע למועדון" אומר בחיוך מאמן הפועל יונתן אלון. "בשלושת הדברים האלה רואים את הקצה של התוצאה של הרבה אנשים שעבדו קשה כדי שהם יקרו. היה תהליך ארוך כדי להשאיר את ג'ארד הארפר וקאדין קריגנטון עם המון המון מחויבות של מתן אידלסון וגל מקל למען המטרה הזו ושל כולנו. מגיע למתן ולגל הרבה קרדיט על זה והגענו לתוצאה הרצויה.
"במקביל, הקבוצה אחרי ההפסד לעפולה שינתה דברים בגישה. דיברנו עד כמה האגרסיבות שלנו חשובה ועשינו שינוי גדול ולכן קטפנו את הפירות. יש משהו בקבוצה שלנו- שאנחנו מתנהגים אותו דבר, זו כבר נהיתה בדיחה שאנחנו מדברים על התהליך ועל הדרך. אז כשהצלחנו כנגד כל הסיכויים וכל הפציעות, כולם אמרו איזה יופי. הם עושים את העבודה לא מדברים ולא מקשקשים. כשלא הצלחנו, אמרו מה זה, למה השקטים כשבעצם לא שינינו את הדרך ועכשיו כשיש תוצאות יותר טובות אנחנו ממשיכים בדיוק באותו מסלול שאני מדבר עליה על הזמן ואני שמח שעכשיו יש תוצאות טובות".
יש לך הסבר איך הארפר, שחקן יורוליג בוחר להישאר בהפועל ירושלים?
"המון קרדיט לאידלסון שהצליח להשאיר אותו. זו בשורה ענקית להפועל ירושלים, זה שלוש שנים קדימה, זה לא עניין של מה בכך, לא חושב ששחקן בסדר גודל כזה, שנבחר לאם.וי.פי של היורקאפ וקבוצה הצליחה להשאיר אותו ולא נתנה לאריות של אירופה להתנפל עליו. כל הכבוד לכל המערכת שיודעים לתת תחושה לשחקן שזה המקום הכי טוב עבורו ופה הוא יכול להמשיך להתפתח".
בוא נחזור לגמר הגביע. שם, מול מכבי, תוכנית המשחק שלכם לא עבדה וביום ראשון האחרון, נראה שהפקתם את הלקחים.
"נכון שבגמר לקחנו את גמר הגביע והפקנו לקחים אבל מצד שני יש מולנו קבוצה וזה מה שקורה בספורט. זה לא שיש פער עצום בין הקבוצות. בגמר הגביע לא שיחקנו מאד שונה מאשר ביום ראשון האחרון פשוט עכשיו הכדורים נכנסו ובגמר הגביע הם לא נכנסו. לקחנו בגמר הגביע המון זריקות טובות אבל הפעם זה פשוט הלך פנימה ואני מאד מאד שמח שניצחנו אבל זה לא אומר שום דבר על המפגש הבא בין הקבוצות".
השקט מול תל אביב
הניצחון על מכבי היה מסר חשוב רגע לפני הפלייאוף למי שבטעות לא ספר ולא החשיב את הפועל במאבק המשולש על הצלחת מול התל אביביות. אולי זה השקט אל מול הרעש והפסטיבלים של הפועל ת"א והמסורת והעוצמה של מכבי ת"א שגורמים לדעת הקהל להשאיר את הקבוצה של אלון מאחור, ואולי בעצם, כולם מבינים ויודעים שהקבוצה שלו היא כן פקטור במאבק האליפות, אבל מתמגנטים למדינת תל אביב.
גם מזה, תתפלאו, אלון לא מתרגש. "אני לא מרגיש את רגשי הנחיתות האלה. גם באירופה שיש לי הרבה אנשי מקצוע שאני בקשר, עיתונאים ובכל סצינת הכדורסל האירופית, הפועל ירושלים היא שם מאד מאד ומכובד באירופה. הרבה אנשים רוצים להיות פה והרבה שחקנים מעוניינים לשחק כאן, ויש לנו כבוד ממועדונים שהם בטופ של אירופה. זה אחד המועדונים המכובדים ביבשת, אולי לא יורוליג אבל כן בלבל השני ויש לנו את הכבוד הזה גם מהיריבות שלנו בארץ. אני רואה איך קבוצות באות לשחק נגדנו וכן, מדברים עלינו כמועדון גדול בקנה מידה אירופה.".
בוא נתמקד במשולש - מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל ירושלים.
"באופן טבעי מבחינה תקציבית מכבי והפועל ת"א ואנחנו הם המועדונים שמשקיעים הכי הרבה כסף, עם התקציבים הכי גדולים והם אלה שמביאות הכי הרבה רייטינג לכדורסל הישראלי אז יש את המשולש הזה. אני, אם תהיה לי הבחירה להיות בשלושת המועדונים האלה, אני רוצה להיות בהפועל ירושלים כל החיים. אני מכבד את המועדונים האלה, הם עושים עבודה טובה, הם עושים טוב לכדורסל הישראלי. ההתחזקות של הפועל ת"א טובה לענף".
ישאל אותך האוהד הממוצע, האם יש לכם, להפועל ירושלים את הכלים ללכת עד הסוף?
"יש לנו את הכלים. אנחנו הולכים על הכל בכל הכח. הגענו לגמר הגביע, עשינו את המקסימום באירופה למרות התנאים הקשים, הפסדנו שם הפסד מאד מאכזב ומתסכל ואני מאד גאה בדרך שעשינו ועכשיו אנחנו נרוץ כל הדרך לאליפות. להגיד לך שאם לא נזכה באליפות זה יהיה כישלון? אני לא חושב ככה, אבל בטח להתחרות עליה ולהיות שם ולראות איך היריבות שלנו יתייחסו אלינו שם ואנחנו נסתכל לכולם בלבן של העיניים. ובאים לנצח".
לתפקד בממלכת אי ודאות
מכת פציעות כפי שחוותה הפועל השנה, היא ביש מזל נדיר בכל קנה מידה. גם כאן, אלון מסרב לתרץ. "כשאני הייתי בשלב ההכשרה שלי בצבא, לאחד השלבים קראו 'ממלכת אי הוודאות'. עברנו פציעות קשות וחריגות בקנה המידה שלהן, שרובן היו פציעות מקריות לא פציעות של עומס. אוסטין ווילי נתפסה לו האצבע בחולצה של שחקן במאבק על ריבאונד, ג'סטין סמית' החליק על מדבקה אלה לא דברים שנבעו משחיקה למרות שתמיד אפשר להגיד שיש סיבה שקורים דברים כאלה, אבל רוב הפציעות הם לא דברים שיש לקח ללמוד מהם. נמרוד לוי התחיל את העונה פצוע, הפציעה של כריס ג'ונסון זה משהו שיכול לקרות ואני צריך לתפקד בתוך ממלכת אי הוודאות הזו ונכון שיש לך תבנית שאיתה אתה רוצה לבנות את הקבוצה בצורה מסוימת אבל אחת היכולות הכי חשובות היא לדעת לאלתר.
"לשבת ולבכות על מר גורלי לא יקדם אותו לשום מקום, לא התנהגנו ככה בשום שלב, לא קיטרנו אלא דווקא בתקופות עם הפציעות הכי קשות הקבוצה ניצחה גם בליגה וגם באירופה עם סגלים של שבעה וחצי שחקנים עשינו נצחונות גדולות. פציעות קורות".
אבל יש לכם את היכולת הכלכלית ולא הבאתם תחליפים.
"זה גם עניין של מה שקיים בשוק וגם עניין של תקציב. זה שילוב של שני הדברים האלה ביחד. בסוף, הפציעות המשמעותיות שלנו, של אוסטין ווילי וג'סטין סמית' שגרמנו לנו לאבד את העמדה הזו, הבאנו סנטר, דרק אוגביידה. אני לא ראיתי סנטר שחתם בקבוצה אחרת בכל טופ אירופה ואוגביידה עשה את העבודה, גבי צ'צאשוילי עשה צעד קדימה וצלחנו את הפציעות עם הגעה למקום שני בבית שלנו באירופה, מקום שני בליגה והגעה לגמר גביע המדינה. כשהחבר'ה חזרו מהפציעות אוגביידה לא שיחק. אבל עברנו את זה בשלום".
כרגע אתה מחפש גארד.
"אנחנו כל הזמן בודקים את השוק ואם יש משהו שיכול לשדרג אותנו כדי להביא אליפות אבל אני לא בסיטואציה שהקבוצה לא מספיקה טובה ואני בטח לא מעביר מסר שככה לא נוכל להצליח. אני אוהב את מה שיש וראינו. אנחנו לא הכי טובים בעולם אבל לקבוצה הזו יש די.אן.איי של לחימה והגנה והיא ירושלמית כמו שאנחנו אוהבים ואנחנו יכולים לנצח גם ככה. אנחנו צריכים להיות עקביים בחוזקות שלנו. אנחנו צריכים להיות אגרסיבים יותר ויותר, שטף התקפי שאנחנו מראים, אנחנו מצליחים להפעיל את אוסטין ויילי שהוא כח משמעותי יש לקבוצה הזו יתרונות ואופי, היא משחקת כדורסל שאני מאמין בו שהוא כדורסל חכם וקשוח. לא צריך שינוי, צריך שיפור".
"תמיד יש חילוקי דעות"
אחרי המשחק נגד הפועל חיפה, על דופק גבוה, אמר אלון בסיום, ש"צריך לנשק להנהלה את הידיים ואת הרגליים", מה שעורר את זעמם של אוהדי הפועל, הצרכנים, שפירשו את הדברים, כאילו המועדון פאסיבי בנוגע למדיניות הרכש ושלא מתאמצים כדי לחזק את הקבוצה. בפועל, זו לא היתה הכוונה של הדברים, שיצאו קצת עקום.
"היתה לי התבטאות לא לעניין כלפי האוהדים. הכוונה שלי לא הובהרה אבל חשוב לי להגיד לאוהדים שלנו שיש כאן חבורה של אנשים במשרד שנותנים הכל למען חווית האוהדים כמו גם ההנהלה הצוות והמקצועי כולם פה נותנים הכל למען הקהל. אף אחד פה לא בא להעביר את הזמן ושיסמכו עלינו. ההתבטאות שלי לא היתה לעניין, התנצלתי ובזה נגמר העניין".
בוא נדבר על הדינמיקה בינך לבין דן שמיר. ברור לי שיש כאן הרמוניה אבל תכניס אותי רגע לסיטואציות שבהן אתם לא מסכימים.
"תמיד יש חילוקי דעות אני מאד אוהב את זה. זה לא רק עם דן אלא גם עם הצוות שלי ועם ההנהלה ואני לא בעד שכולם יהיו מיושרים באותו קו. אם יש סביבך אנשים שמאתגרים אותך וגורמים לך להטיל ספק במה שאתה עושה אתה מקבל עוד רעיונות. יש דברים שדן שכנע אותי לעשות אותם והם טובים והם עובדים. לדן יש חלק גדול בהחתמות מסוימות כאן, ויש לדן זכויות גדולות וטובות בדברים שקורים בהפועל ירושלים".
אתה עדיין מרגיש שמפקפקים בכך שיונתן אלון הוא מאמן הפועל ירושלים?
"אני לא מרגיש את הספק הזה כשאני מאמן את השחקנים שלנו וכשאני מתמודד מול איטודיס ומול קטש. זה לא שאלה אליי. אני לא יכול להעיד על עצמי. הפקפוק הזה הוא טוב לי. אני גדלתי בתור אוהד הפועל ביציעים כילד בן שמונה שהתרגש מכל רגע ורגע וגם חש את תחושת האנדרדוג שהיתה לנו תמיד שחיינו אותה עד שעדי גורדון הראה לנו את הדרך לנצח.
"אני מרגיש חלק מהמועדון, הזה בדם שלי. אני רואה ביציע אנשים שגדלו איתי כשאני מרים את העיניים מהפרקט. זה חלק ממני. אני לא יודע כמה מאמנים בכדורסל הישראלי יש להם את החיבור הזה ואת המחויבות הזו ואת הכאב בלב על כל הפסד או כל סל שאנחנו מקבלים. ובכל זאת, אני איש מקצוע שעבר הרבה בכדורסל הישראלי ברוב המקומות היו תקופות מוצלחות. אני מאד אוהב להצליח נגד כל הסיכויים ולעשות מעל ומעבר זה מה שמנחה אותי. ככל שיותר קשה יותר כיף".
