הגוף בארנה, הלב ברוממה: בשבוע שעבר כינסה הפועל ירושלים מסיבת עיתונאים שבה הודיעה על מינויו של אלון קרמר לתפקיד המנכ”ל, אחרי שעבד בשלוש השנים האחרונות במשרדי ה־NFL. ייתכן שרבים הרימו גבה, אבל דווקא עכברי הכדורסל בחיפה ממש לא הופתעו. קרמר הוא אוהד שרוף של מכבי חיפה, וגם כאשר שהה בארה"ב היה פעיל בקבוצתהפייסבוק של האוהדים הירוקים.
קרמר, 38, הוא יליד חיפה שחי בעיר עד גיל 30. הוא עשה תואר ראשון במחשבים בטכניון, ורק בגיל 30 עזב את חיפה, לאחר שהתקבל ללימודי תואר שני במינהל עסקים באוניברסיטת הרווארד היוקרתית. לפני שלוש שנים הפך לישראלי הראשון בליגת הפוטבול האמריקאית, שם עבד כמנהל פרויקטים בקבוצת ניתוח נתונים של הליגה.
"החלום שלי זה לראות את מכבי חיפה חוזרת לליגת העל. הלוואי שזה יקרה. אני אוהב את מכבי חיפה, וקבוצה זה משהו שאוהבים לכל החיים. הלוואי שהקבוצה תחזור לליגת העל וכמה שיותר מהר. באשר אליי, אני בהפועל ירושלים, ואני כל כולי למען הפועל ירושלים. יש עבודה ויש אהבה. אני אוהב את מכבי חיפה אבל אני עובד בהפועל ירושלים. אגב, אומנם מכבי חיפה היא הקבוצה האהובה עליי, אבל כקבוצה נוספת שיש לי סימפטיה כלפיה, הפועל ירושלים היא בפירוש קבוצה שאני אוהב".
ממה נובעת הסימפטיה?
"אני זוכר את השנים הגדולות שלהם פעם, עם עדי גורדון, דורון שפע, פפי תורג'מן, פיני לוי, איזו קבוצה זו היתה. הם תמיד האנדרדוג מול מכבי תל אביב, תמיד המזל הולך נגדם. תחשוב כמה פעמים הם כמעט זכו. פעם זה ג'יימי ארנולד שאוסף כדור מהרצפה וקולע עם הבאזר, פעם זו שריקה שנויה במחלוקת של סמי בכר, פעם זה פרשת הפיצה שהעיבה על האליפות הצהובה. היה משהו בירושלים שתמיד גרם לי לסמפט אותה, דווקא בגלל שהיא האנדרדוג הנצחית מול מכבי תל אביב. כיום זו קבוצה שמנוהלת בצורה מעולה, קבוצה עם חזון, אסטרטגיה, דרך, ואני הגעתי למקום שמתאים לי מאוד מבחינת האווירה הניהולית. מה שאהבתי בירושלים זה שזו קבוצה שתמיד שואפת להתקדם".
ובחיפה לא רצו להתקדם?
"להבדיל מהתקופה של ג'ף רוזן, שבה מכבי חיפה חששה להתקדם, בירושלים בפירוש רוצים להתקדם, רוצים אליפות, רוצים לשחק במפעל האירופאי הכי טוב שהקבוצה מתאימה לו, רוצים להיות מעצמה, להפוך לקבוצת יורוליג מתישהו. אני מאמין שאתה צריך תמיד לשאוף קדימה. כאוהד של מכבי חיפה, לא ראיתי קבוצה שרוצה להתקדם כל הזמן. זכינו באליפות, היתה לנו קבוצה נהדרת, ולא מינפו את ההישג הזה לשום מקום".
מועדון אוהדים
לפני עשור ניסית להקים עם עומר אשל מעין מועדון אוהדי מכבי חיפה.
"אכן כך. 'הקופים הירוקים' כבר היו אז, אבל הם היו קודם כל אוהדי כדורגל. לא רצינו שיקרה מצב שבו בכל פעם שמשחק הכדורגל של מכבי חיפה נופל על משחק כדורסל, היציעים יהיו ריקים, אז החלטנו להקים מועדון אוהדי מכבי חיפה כדורסל שלא מבוסס על הקופים".
אני מסתכל על מכבי חיפה של היום ואומר שלא ממש הצלחתם בזה.
"מכבי חיפה עברה לצערי שנים לא פשוטות. אילן בק עצמו הוא אדם ראוי, יש לו המון כוונות טובות, אכפת לו מהמועדון, אבל מה שהיה בשנים האחרונות זה לא היה ממש הדבר הנכון. אני מבין שיש אילוצים, יש לך כל מיני מגבלות, אינטרסים, לחצים. בשורה התחתונה, כרגע מכבי חיפה לא במצב טוב, ונקווה שזה ישתנה".
דווקא בעידן ג'ף רוזן היו כמה שנים נהדרות. איפה הכל התפספס?
"למכבי חיפה יש פוטנציאל להביא 10,000 איש למשחק, אבל מה שג'ף עשה היה ללכת אחורה במקום קדימה. היתה עונה אחת נפלאה, אבל במקום להפוך עולמות כדי לשמור את הזרים ולהשאירם בכל מחיר, להשאיר את המאמן ולהילחם על הזכות לשחק ביורוליג או לפחות ביול"ב קאפ, הוא שחרר את כל הזרים חוץ מדונטה, ויתר על המאמן ברד גרינברג, ונרשם לאיזה מפעל אירופאי מצחיק. במקום לנסות לקחת עוד אליפות ועוד אליפות ולשחק באירופה ולהיות אימפריה, הוא הלך מהר מאוד כמה צעדים אחורה".
סיירת מנכ"ל
מהי מהות תפקידך כמנכ"ל הפועל ירושלים?
"התפקיד שלי הוא תפקיד ניהולי, אבל תזכור שאני חובב ספורט מובהק, וזה תורם הרבה. אני אטפל בהרבה דברים ניהוליים, מול מינהלת הליגה, מול העירייה, מול הנהלת הארנה. אני מביא תרבות ניהול של הספורט האמריקאי. תזכור שאני בא מהליגה הכי איכותית והכי רווחית בעולם - ה־NFL.
"אנשים לא מבינים בארץ מה זה NFL. זו הליגה הכי פופולרית בארה"ב. זו הליגה עם הרייטינג הכי מטורף שקיים. שום דבר אפילו לא מתקרב לזה. כל פיפס מנותח מכל זווית. אני מאמין שאביא להפועל ירושלים ניהול מקצועי שישתלב עם כל שאר המהלכים של המועדון, ששואף לדבר אחד בלבד, וזה להיות המועדון המוביל בארץ".
