הקשר הטרי של בית"ר, פול אדגר אקוקו בן ה־19, נחשב לשחקן בעל פוטנציאל גבוה במיוחד, ובבית"ר מקווים מאוד כי היהלום הבלתי מלוטש מחוף השנהב יפרוץ לתודעה דווקא בטדי. אדגר השתייך לסגל המורחב של נבחרת הנוער במולדתו. הוא הגיע לפינלנד לפני פחות משנתיים במטרה לנסות את מזלו באירופה.
הקשר הטרי של בית"ר ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצת בוגרים לפני פחות משנה וחצי, באפריל 2016, כששותף ל־19 דקות בתבוסה 3:0 של קבוצתו אקאנס מליגת המשנה בפינלנד. במהרה זכה אדגר במקום קבוע בהרכב, וכמעט בכל המשחקים השלים את מלוא 90 הדקות. בסך הכל רשם אדגר 36 משחקים במדי אקאנס, בשתי עונות נפרדות, כשהוא כובש פעמיים ומבשל ארבעה שערים. משחקו האחרון בקבוצה הפינית היה ב־18 באוגוסט, כששותף למשך 59 דקות בתבוסה 4:0 של אקאנס. קבוצתו של אדגר דשדשה באופן קבוע בתחתית ליגת המשנה הפינית. בעונה שעברה דורגה אקאנס במקום השמיני מבין 10 קבוצות בליגה - מרחק 21 נקודות ממוליכת הטבלה. בעונה הנוכחית, שמתקרבת לסיומה (בפינלנד יוצאים לפגרה בחורף במקום בקיץ), מדורגת אקאנס במקום השביעי מבין 10 קבוצות - מרחק 8 נקודות מהקבוצה המדורגת מעליה במקום השישי.
אדגר אומנם שחקן צעיר מאוד ששיחק בקבוצה קטנה ממדינה לא מרכזית, אך מתברר כי יכולתו צדה את עיני הסקאוטרים בליגות הגדולות באירופה. בינואר האחרון, במהלך הפגרה האחרונה בליגה הפינית, המריא אדגר לצרפת לחמישה ימי התרשמות כדי לבחון את האפשרות לצרפו לקבוצת אנגרס מהליגה הצרפתית הבכירה. באקאנס ציפו בכיליון עיניים להחלטתה של הקבוצה הצרפתית, וטענו כי אם יבוצע המעבר תהיה זו העיסקה הגדולה ביותר בתולדות המועדון הפיני הצנוע. פיטר האגלונד, מאמנו של אדגר באקאנס, אמר לתקשורת הפינית כי אדגר ניחן ב"כישרון יוצא דופן". המאמן האגלונד העריך את פוטנציאל העיסקה בעשרות אלפי יורו, ייתכן אפילו ב־100 אלף - מספרים לא מוכרים במחוזות ליגת המשנה הפינית.
באקאנס קיוו כי הכסף שיוזרם ממכירתו של אדגר יסייע למצבו הכלכלי הבלתי יציב של המועדון. "כשהחתמנו את אדגר לשנתיים ידענו שהוא כנראה לא ישלים את כל תקופת החוזה אצלנו", אמר המאמן, "אבל לא חשבנו שזה עשוי להיות כל כך מהר". המאמן האגלונד הדגיש באותה נשימה כי "אדגר יצטרך לעבוד קשה כדי להוכיח את עצמו. הוא שחקן מהיר וזריז שיודע לעבוד בשטח תנועה קטן ויש לו רגל ימין מאוד טובה".
בסופו של דבר הקבוצה הצרפתית בחרה לא להחתים את אדגר והוא שב לקבוצתו אקאנס ושיחק בה עד לפני שבועיים. ב־2017 כבש הקשר שער אחד ובישל שניים ב־15 משחקי ליגה. אחד החסרונות המרכזיים של אדגר הוא ביצוע יתר של עבירות. בשתי העונות שלו באקאנס ספג הקשר לא פחות מ־11 כרטיסים צהובים, שהצטברו גם לכרטיס אדום. ברוב המשחקים שיחק אדגר בעמדת הקשר ההתקפי, ולעתים הוצב גם כקשר הגנתי, או קשר 50:50.
אדגר נחת בישראל כבר לפני שבועיים והגיע למבחנים בבית"ר. יוסי בניון החמיא לקשר בפני המאמן גילי לבנדה, ובתום משא ומתן עם הקבוצה הפינית הוחלט בבית"ר לצרפו כהשקעה עתידית. בית"ר הגיעה להבנות עם אקאנס על העברה במתווה של השאלה לעונה אחת, עם אופציה להארכת ההשאלה בעונה נוספת או רכישה. לפי הערכת האתר 'טרנספר־מרקט', שמתמחר את כלל שחקני הכדורגל בעולם, שוויו של אדגר עומד על 25 אלף יורו. במועדון שקלו להחתים בלם זר ולהשאיל את אדגר לקבוצה אחרת, אך עם תום מועד חלון ההעברות ביום שלישי האחרון נקבע סופית שהקשר ישחק העונה בטדי.
באקאנס רצו שאדגר ישלים את העונה במועדון, אך מנגד היו צריכים לשמן את תזרים המזומנים, ולכן הוחלט להשאיל את הקשר לבית"ר. אומנם חוף השנהב ופינלנד מדינות מרוחקות מאוד זו מזו, אך אדגר ממש לא היה לבד בתקופתו באקאנס. פרט לקשר, לסגל הקבוצה הפינית השתייכו עוד ארבעה שחקנים מחוף השנהב. המשמעות היא כי בגילו הצעיר אדגר נהנה מקהילה מקומית חזקה, אף שהיה הרחק ממולדתו. גם ישראל רחוקה מאוד מחוף השנהב, אך בניגוד למצב בפינלנד, לבית"ר אין בסגל שחקנים נוספים ממדינה זו. במועדון מצפים אומנם מאדגר לנפק יכולת של זר, אך במקביל יצטרכו למצוא דרך לתת לו תחושה של סביבה תומכת וביתית. מי שעשוי לסייע במשימה זו הוא הבלם הצרפתי של הקבוצה, אנטואן קונטה. בדומה לקונטה, גם אדגר דובר את השפה הצרפתית, זכר לתקופה הקולוניאלית שבה שלטו הצרפתים במדינת החוף הממוקמת במערב אפריקה.
"אדגר יכול לשחק במגוון תפקידים", מחמיא מאמנו הפיני של אדגר באקאנס, פיטר האגלונד. "הוא מצוי במגמת השתפרות מתמדת ויכול מאוד להיות שבעוד כמה שנים כל אירופה תשמע עליו". לדברי המאמן הפיני, למרות גילו הצעיר של אדגר, החלק החשוב ביותר שלו הוא דווקא אופיו החזק. "יש לו משמעת עצמית גבוהה", הוא מסביר, "אבל הוא צריך לשחק, לא להיות אחד ש'פורץ' מהספסל". לתשומת ליבם של הקוראים אלי כהן וגילי לבנדה.
