אחד מסמליה של שכונת נחלאות, הוא ״גן התות״, או בשמו הרשמי ״גן הבוסתן הספרדי״. הגן חובק בתוכו הסטוריה שלמה של סיפורים, חוויות ועבר עשיר של תושבי השכונה לאורך שתי המאות האחרונות. ארבעת עצי התות העצומים שצמחו בו, היוו עבור ילדי השכונה אטרקצית טיפוס והנאה מאכילת התותים הלבנים שגדלים על ענפיהם.
אך למעלה מעשור, גן התות כבר לא נראה אותו דבר. הוא נטוש, מלולכך, מוזנח, אשפה מפוזרת בכל פינה. בשלב מסוים, אף החליטה העירייה לעקור ממנו את מתקני השעשועים. חברי להקת ׳הדג נחש׳, שכמה מהם התגוררו בסמיכות לגן במשך שנים, אף הקדישו לגן שיר באלבומם ׳לזוז׳. השיר, מספר על המצב המוזנח של הגן:
״בצר לי, שואף אויר יורד לפארק
אפשר לקרוא לו כך?
עם קיא של שיכוריםוגושים של סמארק...
עם זבל חי דומם וצומח שעולה על גדותיו
פסולת תותים וחתולים מזי רעב...״
(מילים מתוך השיר ׳גן התות׳, האלבום ׳לזוז׳, 2003)
יו"ר מינהל קהילתי לב העיר, ד"ר אופיר לנג סיפר כי המינהל פעל במשך זמן רב כדי שהגן ישודרג והסביר מדוע המקום עמד מוזנח בשנים האחרונות: "עקב בעיות תקציביות של העירייה, חילופי אדריכלים שהתחילו את הטיפול ועזבו אותו ותושבים שהתנגדו לכל שיפוץ כדי לשמר את המקום ההיסטורי, לא היו תנאים שאפשרו זאת".
במהלך החודשים הקרובים צפוי הגן לעבור שיפוץ וריצוף מחדש בעלות של כ- 750 אלף שקלים. כעת, הסביר לנג, השיפוץ יתרחש בזכות מאמץ משותף עם אדריכל העירייה וסיוע של סגן ראש העירייה ומחזיק תיק שפ"ע ותברואה, יצחק פינדרוס שסייע למצוא פשרה בין הצורך בשיפוץ לבין תושבים המודאגים מפגיעה במקום ובאיכות חייהם. "עדיין יש בעיות שהעלו מספר תושבים שמתנגדים לתכנית המוצעות ואנו מנהלים עימם שיחות כדי להגיע לפתרון הולם", אמר לנג.
חברי להקת הדג נחש שהתגוררו בשכונה, הקדישו לו שיר באלבומם ׳לזוז׳:
פינדרוס אמר בשיחה עם מיינט ירושלים כי מדובר בנושא מורכב אותו הוא פועל לקדם על מנת ששיפוץ הגן יחל בחודשים הקרובים ועד סוף השנה. "כמו בכל תכנית אני חושב שצריך לפעול בזהירות ולשמור מצד אחד על האינטרס הציבורי הכללי שמעוניין בשדרוג הגן, ומצד שני לשמור על בקשות תושבים הגרים סמוך שחוששים כי סביבת המגורים שלהם תהפוך למקום בילוי רועש".
חשש זה נובע מכיוון שהתכנית המוצעת כוללת טיפול בצמחייה ובעשבים שוטים המפרידים בין הגן לבתים סמוכים, מה שירחיב את מקום הבילוי עד לסף דלתות התושבים שחוששים מכך.
דאגה נוספת של התושבים היא בפגיעה בגן ההיסטורי שקיים מאז המאה ה-19. "מדובר במקום היסטורי עם אדמה ועצים שקיימים זמן רב ושימשו יהודים שהשכונה נבנתה עבורם כבר ב-1883", סיפרה תושבת וותיקה בשכונת נחלאות שגרה בסמוך לגן. "חבל יהיה להרוס את הצמחייה שבאזור הגן בגלל רצון מיותר לרצף. צריך לטפח אותו אבל תוך כדי שימורו", אמרה והוסיפה: "אני חוששת שבמקום הנוסטלגיה הוא יהפך להיות כמו כיכר ציון - מקום מרוצף, מודרני ורועש".
גן התות נבנה בסוף המאה ה-19 כמרכזה של שכונת אוהל משה - אחת השכונות היהודיות הראשונות שנבנו בנחלאות. הגן כונה בשמו בשל עצי התות הגדולים שנמצאים בו מזה שנים רבות. מסביב לגן פזורים כמה בורות מים, ששימשו עד שנות ה-30 את יושבי השכונה וסביבותיה. תושבים רבים פקדו את הגן עד שהוזנח ונהפך למקום מוזנח עם ספסלים בלויים. מקום שמשמש מקלט עבור נרקומנים ונערים המשתכרים בלילות ומלכלכים את המקום.
אופטימיות זהירה
תושבי שכונת נחלאות כבר עייפו מההבטחות לשיקום הגן. כבר בשנת 2009 הם ניסו להוביל מהלך שכזה, אך הבירוקרטיה ניצחה. שי עופר, תושב השכונה שגר בסמוך לגן התות ואדריכל במקצועו סיפר על החששות משיפוץ הגן הקרב. "הכוונה לשפץ אותו היא מבורכת כשלעצמה. הבעיה שזה נעשה על ידי אנשים שתפקידם לתחזק גינות ואני לא חושב שיש כאן התחשבות בתושבים ובשימור המקום אלא הם עושים שיפוץ שהוא פונקציונאלי".
"בעבר רצו לצרף את אותו בקרמיקה אבל מתוך התחשבות בנו יעשו זאת באבן. אולם זה שלא תהיה צמחייה ואדמה במקום זה הפסד כי חלק מהחן והנשמה של המקום נובעים מכך שלא הכל נראה מצוחצח. זה שרוצים להפוך את זה למקום שקל לתחזק אותו זה לא בהכרח טוב- זה יהיה סתם עוד גן או אפילו סתם עוד כיכר וזהו החשש".
מה הגן מסמל עבורך?
"זה חלק חשוב מהאופי של השכונות הוותיקות באזור. הוא נותן תחושה של גן אותנטי, ההרגשה היא שיושבים בו שכאילו חוזרים לירושלים של פעם שיושבים בו. אני עובר בגן הזה כל יום ולמרות שהוא מוזנח ויש בו בעיות ושהוא מושך שיכורים שמשתינים בו עדיין יש בו קסם וערכים היסטוריים שצריך לשמר".
האם השיפוץ לדעתך יצא הפעם לפועל?
"עושה רושם שהפעם זה יקרה, נדע כמובן מתי בדיוק כשיגיעו הטרקטורים. נקווה שיעשו את זה באופן שיתחשב בבקשותינו כך שהגן ישמור על אופיו".
עיריית ירושלים: ״נערכים לשדרוג הגן״
מהעירייה נמסר בתגובה: "מחלקת הגננות בעירייה נערכים לביצוע שדרוג גן התות לאחר סיום ההתקשרות עם הקבלן. תכנית שיקום ושדרוג הגן תתבצע לאחר שאושרה בשיתוף תושבי המקום, המינהל הקהילתי, ובאחריות מנהל הרובע. במהלך העבודות תיבחן מחלקת הגננות את נושא הצמחייה במקום".
