ב-7 באוקטובר 2023, נחטף לעזה יאיר (יאיא) יעקב יחד עם בת זוגו מירב טל. במשך חודשים לא היה ידוע מה עלה בגורלו, עד שארבעה חודשים אחרי הגיעה הבשורה המרה שיאיא נרצח הוא הותיר אחריו שלושה ילדים: שיר (21), אור (17) ויגיל (13). שני בניו הצעירים, נחטפו גם הם ושוחררו.
דיירי הדיור המוגן ״מגדלי הים התיכון״ בירושלים, החליטו להנציח את יאיא ז״ל בדרך מקורית — הם הוסיפו לתפריט בית הקפה שלהם את עוגת הגבינה שאהב למשך שבוע. ״יאיר היה עובד אדמה מרבית חייו ועסק בחקלאות, איש משפחה עם לב ענק שתמיד נכון לעזור. יאיר היה אנרגטי ואהב להנות מהחיים, לשמוע מוזיקה ולשבת עם בירה קרה בשמש. אגם שמוקף תמיד חברים רבים, אח בכור שתמיד שומר ומגונן בנחת וברוך, אבא דואג לילדיו״, נכתב לצד תמונתו.
בקיבוץ ניר עוז סיפרו על יאיא: ״יאיר עבד במוסך של קיבוץ עלומים. היה איש צנוע, פשוט, אוהב משפחה, אדמה ומוזיקה״. יהי זכרו ברוך.
עם דבר הירצחו של יאיא, ספד לו בנו יגיל : "אבא, היית הכול בשבילי. נתת לי תקווה שאתה עוד חי. החזקת אותי ארבעה חודשים. מאז שאין לנו את הריבים והצחוקים והארוחות ביחד אתה חסר לי, ולא רק לי – גם לכולם. אתמול, כשבאו להודיע לנו בדיוק באנו לצאת למופע עם עדן חסון. ואז אמא חזרה ולא הבנתי למה, והיא אמרה שהקצינה אמרה לנו שהיא באה. כבר הייתה לי הרגשה רעה, אבל קיוויתי שזה לא אתה אבא. אני מתגעגע כל כך, אתה לא מבין עד כמה".
מנכ"לית מגדלי הים התיכון ירושלים, נעה ברדוגו-פסטרנק אמרה כי "בחרנו לציין את אירועי הזיכרון ל-7 באוקטובר דרך הבחירה בחיים, זיכרון הנופלים והנרצחים, מעשי הגבורה של חיילים ואזרחים והתקווה לצמיחה והעצמה של החברה הישראלית. יגאל אלון כתב: "עם שאינו יודע את עברו, ההווה שלו דל ועתידו לוט בערפל. החיבור בין החובה לזכור ולהזכיר את אלה שנפלו ונרצחו בשנה האחרונה לבין התקווה הגדולה והאופטימיות לעתיד טוב יותר, ליוו אותנו במגוון האירועים והפעילויות במהלך אוקטובר ובכלל להמשך החיים כפרט וכחברה".
