ערר חריג הוגש נגד פרוייקט אפשטיין המכונה ״בורג' חליפה הירושלמי״ העתיד להתנשא לגובה של 40 קומות מול הר הרצל ועין כרם. אחרי מאות התנגדויות שהוגשו ביד תושבים, אוהבי טבע ואנשי מקצוע ממגוון תחומים, יו"ר הועדה המחוזית, שירה תלמי באבי אישרה את רשות הערר בצעד נדיר שכן עשרות שנים לא ניתנה רשות ערר בבירה. לפני מספר ימים הוגש הערר על ידי סגן ראש העירייה יוסי חביליו.
הערר שמוגש בשם למעלה מ-100 עוררים אשר הגישו גם התנגדות לתוכנית, תוקף מספר היבטים תכנוניים משמעותיים בתוכנית בדגש על כך שאינה עומדת במדיניות הרק"ל. לטענת הערר, בעוד המדיניות מאפשר באזור המדובר בנייה של רק עד 10 קומות, הועדה טעתה וחשבה שמותר 30 קומות, ואף איפשרה בסופו של דבר חריגה נוספת של 42 קומות בגובה של 165 מטר השקול ל50 קומות. מומחים משפטיים מסרו כי זוהי טענה חזקה שיכולה להתקבל בועדת הערר או בבתי המשפט שכן, הועדה המחוזית מסתמכת בכל התוכניות שהיא מאשרת בירושלים על מסמך מדיניות הרק"ל, ופה יש חריגה דרמטית ממסמך זה שאושר ע"י הועדה עצמה. טענות מרכזיות נוספות הן כמובן הפגיעה בבית הקברות הלאומי והצבאי בהר הרצל ויד ושם, ופגיעה ברגשות של משפחות שכולות וכבוד גדולי האומה.
העוררים גם טוענים שמדיניות הועדה המחוזית עצמה הייתה לא לאשר בנייה גבוה בסמוך להר הרצל וכך נעשה גם לגבי בית החולים שערי צדק שלמרות חשיבותו הגדולה, הבנייה בו הוגבלה ל-6 קומות בלבד. בערר יש התייחסות גם לפגיעה בכפר עין כרם, דבר שעלול לפגוע באפשרות של הכפר לקבל הכרה כאתר מורשת עולמי של אונסק"ו וכן התוכנית סותרת החלטות קודמות של ועדת הערר שהגבילה בינוי גבוה מסביב לעין כרם כמו בצומת אורה. טענה נוספת הינה שהתוכנית סותרת את תוכנית האב של יובלים-גנים.
הערר כולל חוות דעת של מומחים בעלי שם עולמי ובעלי סמכא מקצועיים כמו הפרופ' ואדריכל מייק טרנר מהאקדמיה לאמנות ועיצוב בצלאל בירושלים, פרופ' ערן פייטלסון מהמחלקה לגאוגרפיה באוניברסיטה העברית, פרופ' אריאל הירשפלד מהחוג לספרות באוניברסיטה העברית ועוד. לצידם יש פניות של גופים ציבוריים כמו המועצה לשימור אתרים, שדולת ירושלים בת קיימא הכוללת 80 ארגונים, חברי הנהלת ההסתדרות הציונית וחברי הנהלת יד ושם בעבר ובהווה וכן אישי ציבור ירושלמים ולאומיים.
סגן ראש העיר ויו"ר האיחוד הירושלמי יוסי חביליו מסר: "הבטחתי להלחם בתוכנית עד הסוף וכך אעשה. אני מאמין כי ועדת המשנה לעררים במועצה הארצית שתגיע לדיון בלב פתוח ובנפש חפצה תקבל את הטענות שלנו. התוכנית הזאת תפגע פגיעה אנושה במוסדות הלאומיים בהר הרצל ויד ושם ובציביון ובמורשת של ירושלים כעיר בירה. במקום להגן על המקומות הקדושים האלו, התוכנית מאפילה עליהם ומקטינה אותם. התוכנית גם פוגעת ברגשות המשפחות השכולות ובכבוד גדולי האומה. אסור שהתוכנית הזאת תצא לפועל, אישורה יהיה בכייה לדורות. אני אמשיך לעשות הכל כדי למנוע אותה- לטובת העיר ירושלים, מדינת ישראל, והעם היהודי כולו".
