בית"ר ירושלים תתייצב מחר באצטדיון ברחובות למפגש מול הפועל רמת גן, במסגרת משחקי הדירוג על המקום השביעי בגביע הטוטו. על הנייר מדובר במשחק בעל חשיבות מוגבלת, אך עבור הצהובים-שחורים זהו ניסוי הכלים האחרון והזדמנות להרגיע מעט את המערכת לפני פתיחת הליגה.
מאמן הקבוצה צפוי להעניק מנוחה לחלק משחקני ההרכב הראשון ולחלק את העומסים, תוך מתן דקות לשחקנים שלא זכו עד כה לזמן משחק משמעותי. בבית"ר כבר מביטים לעבר המשימה החשובה באמת: המשחק מול מכבי נתניה במוצאי השבת הקרובה, במחזור הפתיחה של ליגת העל.
משחק בית – הרחק מטדי
אף שבית"ר הוגרלה לארח את מכבי נתניה, המשחק לא ייערך באצטדיון טדי. בעקבות אירועי המכביה שהתקיימו באצטדיון הירושלמי, שזרוע הדשא בוצע במועד מאוחר והמשטח צפוי לחזור לפעילות רק בעוד כחודשיים.
כתוצאה מכך תיאלץ הקבוצה לנדוד בתקופה הקרובה ולארח את משחקיה במגרשים חלופיים. מעבר לאתגר הלוגיסטי, מדובר גם בחיסרון מקצועי ומוראלי משמעותי עבור קבוצה הנשענת במידה רבה על האווירה הביתית ועל התמיכה של הקהל הירושלמי.
שתי הדחות, שתיהן מהנקודה הלבנה
בית"ר מגיעה לעונה הנוכחית לאחר שהציבה לעצמה רף גבוה במיוחד אשתקד. הצהובים-שחורים זכו בגביע הטוטו והיו חלק ממאבק הצמרת עד לשלבים המאוחרים של העונה – הישגים שהחזירו את התקווה ואת הציפיות למועדון.
אלא שהפתיחה הנוכחית הייתה כואבת הרבה יותר. בית"ר נחלה אכזבות הן במוקדמות הקונפרנס ליג והן בגביע הטוטו, כאשר בשני המקרים הסתיים המסע בהפסד בדו-קרב בעיטות הכרעה.
ההפסדים הציפו מחדש גם את סוגיית מיגל סילבה. השוער זוכה להערכה על מקצוענותו ועל יכולתו בין הקורות במהלך המשחק, אך הנתונים שלו בעצירת פנדלים ממשיכים להיות דלים – נקודת תורפה שעלתה לבית"ר ביוקר ברגעים המכריעים.
20 אלף מנויים – ורף ציפיות חדש
למרות פתיחת העונה המאכזבת, הקהל הירושלמי ממשיך להעניק לקבוצה תמיכה חסרת תקדים. המומנטום מהעונה שעברה הוביל למכירת כ-20 אלף מנויים ולשבירת שיא המועדון – כמעט פי שניים מהמספרים שנרשמו בשנים קודמות.
ההיענות המרשימה מבטאת את האמון המחודש במועדון, אך גם מגבירה את הלחץ על הצוות המקצועי וההנהלה. מבחינת האוהדים, הישגי העונה שעברה כבר אינם בגדר הפתעה חד-פעמית, אלא בסיס להמשך התקדמות ולמאבק ממשי על תארים.
החיזוק הפך לצורך דחוף
בבית"ר מבינים כי כדי לעמוד בציפיות ולהתחרות לאורך זמן בצמרת, הסגל הנוכחי זקוק לחיזוק. הצורך הזה מקבל משנה תוקף לנוכח היכולת שהציגו לאחרונה כמה מהיריבות המרכזיות, ובהן הפועל באר שבע, מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל חיפה.
במועדון ממשיכים במאמצים לצרף קשר התקפי או קשר אחורי בעל שיעור קומה, בתקווה להוסיף לסגל איכות ועומק. אחרי העונה המפתיעה, שיא המנויים והציפיות שנבנו בקיץ, בבית"ר יודעים כי חובת ההוכחה מונחת כעת עליהם. המשחק ברחובות אמנם לא יקבע כיצד תיראה העונה, אך הוא ההזדמנות האחרונה לבצע תיקונים לפני שהדבר האמיתי מתחיל.
